智能耳穿戴：亚马逊、苹果、谷歌争抢的下一个潜力市场

法律也可能会对该行业产生巨大影响。突然间，任何发现自己比他们想象中更容易说“你说什么？”的人都可以走进Walgreens，并以几百美元的价格购买一台听力设备。很可能，他们会在彩色iPhone外壳和FitBits产品旁边的电子产品货架上找到它，而不是在的辅助器具或者其他老人产品的货架中找到。该设备可能根本不作为助听器销售，而是作为具有“听力增强”或“个性化”的蓝牙耳机销售。

“我等待这一时刻有20年了，” Doppler前副总裁KR Liu说，她从三岁起就因严重的听力损失而戴着助听器了。“你拥有这些令人惊叹的公司，可以做出惊人的事情，并拥有品牌化的力量来消除人们对助听器的耻辱感。”

DOPPLER公司带来的变革

Doppler没有创造出入耳式语音助手，但它在短暂的存在期间内对行业产生了巨大的影响。 音乐行业高管Noah Kraft和前微软高管Fritz Lanman在2013年创建了该公司，当时他们提出一个了产品，Coachella（美国的一个地区）的人们可以用该产品来调整现场表演的音乐，例如添加“模糊音”效果或提高音量上限。到2016年初，它已组建了一支极具影响力的音频专家团队，并且当时他们在开发Here One，为它添加了“听力增强”功能，以及拨打电话和播放音乐的能力。

随着关于该产品的流言开始传播，Doppler开始不断受到那些对此感兴趣的科技巨头们的询问。尽管Here One本应该在几个月内上市，但该公司的首席执行官Kraft宣布，10月将成为“演示月”。于是，一个小团队在环球音乐（Doppler第一批投资者之一）办公室俯瞰旧金山湾的一间高档会议室进行了展示。

展示参观者包括Mary Meeker和Yuri Milner等风险资本家，还有亚马逊及其位于硅谷的研发部门Lab 126，以及来自Google、Apple和Facebook的团队。虽然有几家公司在桌面上提出了一些非正式的出价，但没有一家公司提供的价格达到或接近Kraft和Doppler的董事会对公司的估值。

在Here One于2017年初开始销售之后，所有的独角兽梦想都消失了。科技媒体称赞该设备的创新设计，但表示其电池寿命极短，并且因难以解释为什么这不仅仅是另一款无线耳机，从而导致销售不佳。然而，亮点还是存在的，近四分之一的买家认为它比助听器更便宜，声音更好——Doppler并未付出营销努力就赢得了这些用户。随着Apple的AirPods掀起了消费者耳机市场风潮，Doppler决定转向。虽然工程团队专注于听力功能，但Liu在华盛顿特区游说OTC法案时起了主导作用。

当该法案于去年8月写入法律时，Doppler陷入了困境。Kraft重新联系了那些可能的收购方，他们立即同意见面。微软的一个团队，包括Nadella，探讨了是否可以使用可穿戴设备来提高员工的工作效率，这些公司共享了几个有趣的想法。由于Here One有一个向内的麦克风，放大了佩戴者自己声音的声音，为什么不创建软件命令Word或Excel用户可以安静地低语操作，不会打扰到工作同事。但是最终，微软决定放弃收购。

来自谷歌的几支团队看了一眼也放弃了，其中一支团队来自X“moonshot工厂”，另一支来自公司的硬件部门，该部门正在寻找帮助来完成其即将淘汰的Pixel Buds产品（又名“Pixel Duds”）。

2017年9月，苹果公司派出了一支庞大的团队进行另一轮谈判。它显然不需要Doppler。自2011年以来，Apple一直在学习听力技术，当时它开始与助听器制造商建立合作关系，因此客户可以将iPhone中麦克风拾取的声音直接输入助听器（例如，学生可以将iPhone放在讲台前面，这样子就能更清楚地听老师讲课了）。 该公司已投入大量资金开发技术，如W1通信芯片，该芯片使得AirPods在音质、电池寿命和易用性方面脱颖而出。根据NPD Group的数据，AirPods在今年上半年占据了所有无线耳机销售额的24％，远远领先于只有3％的亚军Beats。尽管如此，苹果公司仍然对关键的Doppler技术专家，特别是那些致力于听力算法的技术人员的聘用感兴趣，但他们不愿意提供能够使得Doppler满意的收购价格。

（编辑：网站开发网_安阳站长网）

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